New Ideas Don’t Exist, Only New Ways to Feel Them
Duration: 75 min
Premiere – Thursday 26 November 2026, 8pm at Chuông Vàng Theater – Hanoi, Vietnam
Part of Hanoi Festival of Creative Design | Hà Nội Sáng Đèn (Hanoi Light Up) curated by Lên Ngàn.
Stage Curator for Hà Nội Sáng Đèn: Ha Nguyen Long
Creative Team
Choreography and Direction:
Đậm Văn Huỳnh (United Kingdom) | Van Huynh Company
Cải Lương Performers
Nguyễn Thị Tú Quyên
Lư Tiểu Duy
Nguyễn Văn Bình
Thái Hồng Thiện
Musicians
Meritorious Artist Trần Văn Sơn – đàn kìm (Vietnamese two-stringed moon lute), sáo (bamboo flute), tiêu (vertical bamboo flute)
Trần Anh Việt – đàn cò (Vietnamese two-stringed fiddle)
Trần Trọng Trí, M.A. – guitar phím lõm (Vietnamese modified guitar), đàn bầu (Vietnamese monochord, percussion)
Lâm Diễm Trinh – đàn tranh (Vietnamese zither)
Nguyễn Nguyên Anh – electronics and sound artist
Technical Crew
Huỳnh Phước An – sound and lighting
Photography Lê Nguyên Phương
Photography Direction Đậm Văn Huỳnh
Artist Nguyễn Thị Tú Quyên
Photography Producer Lê Duy
Phototography Assistant An Khương
Vẫn vậy, mà khác / New Ideas Don’t Exist, Only New Ways to Feel Them is a new experimental performance work by choreographer and director Đậm Văn Huỳnh (UK), developed as part of his long-term research project, Reimagining Cải Lương. The project explores cải lương, a traditional form of Vietnamese folk opera, through a creative methodology the artist calls Vị Lai Hoài Cổ (Vintage Futurism). This concept reimagines cải lương as a living cultural practice rather than an art form to be preserved within fixed boundaries. Through reconstruction and experimental recomposition, it blends cultural memory with contemporary artistic practices to explore new possibilities for expression, perception and experience. The vocal traditions, music, movement and texts of cải lương are taken beyond their conventional roles and recombined into an experimental, non-linear theatrical collage.
The performance at Chuông Vàng Theatre brings together artists and musicians from the Thiên Lý Cải Lương Troupe in Ho Chi Minh City and electronic sound artist Nguyễn Nguyên Anh. The sounds of the đàn kìm (moon lute), đàn cò (two-stringed fiddle), đàn tranh (Vietnamese zither) and guitar phím lõm (modified Vietnamese guitar) carry the musicians’ decades of experience into an experimental theatrical setting, where traditional instruments encounter electronic sound. Familiar vọng cổ melodies may emerge in unexpected places, while a vocal phrase may break away from its lyrics and become movement. Audiences are invited to experience cải lương from new perspectives, at once nostalgic and forward-looking.
Born in Rạch Giá, a coastal city in southern Vietnam, and raised in the United States, Đậm Văn Huỳnh graduated from the Boston Conservatory at Berklee and has performed with Merce Cunningham, Richard Alston and Phoenix Dance Theatre. In 2008, he founded Van Huynh Company in the United Kingdom, and since 2016, he has served as Director of Centre 151, an arts, culture and community centre for Vietnamese, Lao and Cambodian communities in London. Since 2014, he has undertaken research in Vietnam, reconnecting with his cultural heritage through contemporary dance. His work Đẹp (2017) received the Asian Arts Award for Best Director at the 2018 Edinburgh Fringe Festival. He was named a Robert Rauschenberg Residency Fellow in 2025 and received the One Dance UK Award for Artistic Innovation in Dance in 2026.
Vẫn vậy, mà khác / New Ideas Don’t Exist, Only New Ways to Feel Them together an artist from the Vietnamese diaspora and the practitioners who continue to sustain the traditions of cải lương. Through this encounter, questions of identity are explored through the body and the voice themselves.
Vietnamese version:
Vẫn Vậy, Mà Khác thuộc dự án nghiên cứu dài hạn Reimagining Cải Lương: Vintage Futurism của biên đạo, đạo diễn Huỳnh Văn Đậm, tiếp cận cải lương như một chất liệu văn hóa đang sống chứ không phải một hình thức cần đóng khung. Giọng ca, âm nhạc, chuyển động và văn bản của cải lương được tách khỏi vai trò truyền thống, rồi tái tổ hợp trong một trải nghiệm sân khấu cắt dán, phi tuyến tính.
Đêm diễn tại Rạp Chuông Vàng quy tụ các nghệ sĩ và nhạc công của Đoàn Cải lương Thiên Lý (TP.HCM). Tiếng đàn kìm, đàn cò, đàn tranh và guitar phím lõm mang theo kinh nghiệm nhiều năm của người chơi khi bước vào một cấu trúc sân khấu thể nghiệm. Những câu vọng cổ quen thuộc có thể vang lên ở một nơi không ngờ, một làn hơi có thể tách khỏi lời ca để trở thành chuyển động, và người xem được mời nghe lại cải lương từ những góc mới, vừa hoài niệm vừa hướng về tương lai.
Huỳnh Văn Đậm sinh ra ở miền Nam Việt Nam, lớn lên tại Mỹ, tốt nghiệp The Boston Conservatory at Berklee và từng biểu diễn với Merce Cunningham, Richard Alston và Phoenix Dance Theatre. Năm 2008, anh sáng lập Van Huynh Company tại Anh và từ 2016 là Giám đốc Centre 151, trung tâm cộng đồng người Việt Nam, Lào, Campuchia tại London. Từ 2014, anh nghiên cứu tại Việt Nam để kết nối lại với di sản qua múa đương đại; tác phẩm Đẹp (2017) nhận Giải Asian Arts cho Đạo diễn xuất sắc tại Edinburgh Fringe 2018, và anh là Robert Rauschenberg Residency Fellow 2025.
Vẫn Vậy, Mà Khác là cuộc gặp giữa một nghệ sĩ diaspora và những người đang giữ nghề cải lương, nơi câu hỏi về bản sắc được đặt ra bằng chính cơ thể và giọng hát.